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Hecla déclare des niveaux records de recettes annuelles, de production aurifère et de réserves d’argent

COEUR D’ALENE, Idaho–(BUSINESS WIRE)–Hecla Mining Company (NYSE:HL) annonce aujourd’hui ses résultats financiers et d’exploitation pour le quatrième trimestre et l’ensemble de l’exercice 2019.

FAITS SAILLANTS

• Ventes de 225 millions de dollars; flux de trésorerie tirés de l’exploitation de 57 millions de dollars; perte nette de 8,0 millions de dollars et BAIIA rajusté de 62 millions de dollars au quatrième trimestre¹.
• Production d’argent de 12,6 millions d’onces en 2019, en hausse de 22 %, et production d’or record de 272 873 onces, en hausse de 4 % par rapport à 2018.
• Ventes de 673,3 millions de dollars en 2019 (les plus élevées de l’histoire de la Société); flux de trésorerie tirés de l’exploitation de 120,9 millions de dollars; perte nette de 99,6 millions de dollars et BAIIA rajusté de 177,7 millions de dollars¹.
• Les réserves d’argent, de plomb et de zinc sont à des niveaux records; affichant des augmentations respectives de 11 %, 5 % et 8 % par rapport à 2018.
• Réduction de la dette nette d’environ 136 millions de dollars, soit de plus de 23 % par rapport au sommet atteint en milieu d’année.
• Trésorerie et équivalents de trésorerie de 62 millions de dollars en fin d’exercice, soit une progression de 35 millions de dollars, sans emprunt sur la facilité de crédit renouvelable.
• Taux d’accidents avec blessure le plus bas de l’histoire de l’entreprise.
• Le retour à la pleine production à Lucky Friday est en cours, la mine devrait atteindre sa pleine production avant la fin de 2020.
• Moody’s Investors Service a revu à la hausse la cote de crédit du groupe de sociétés Hecla, la faisant passer de Caa1 à B3 avec des perspectives stables.

« L’exercice 2019 s’est divisé en deux parties, avec des niveaux plus élevés de la production, des prix, des bénéfices et des flux de trésorerie au second semestre », indique Phillips S. Baker fils, président et chef de la direction de Hecla. « Notre situation financière s’est considérablement améliorée grâce aux bons résultats du troisième et du quatrième trimestres et nous place en meilleure position pour refinancer nos billets de premier rang. »

« En 2020, aux prix actuels, nous prévoyons de continuer de produire des flux de trésorerie élevés grâce aux rendements élevés et constants de Greens Creek, à l’accélération de la production de Lucky Friday, aux améliorations prévues à Casa Berardi et la prolongation potentielle de la durée de vie de la mine à San Sebastian dans la zone Hugh », explique M. Baker.

SOMMAIRE SUR LES RÉSERVES D’ARGENT ET D’OR

Les réserves prouvées et probables s’élèvent à 212 millions d’onces d’argent, ce qui représente une hausse de 11 % par rapport à l’exercice précédent, et à 2,71 millions d’onces d’or, ce qui représente une baisse de 5 %. Les réserves prouvées et probables de plomb et de zinc s’élèvent respectivement à 810 930 tonnes et 1 001 930 tonnes, ce qui représente des hausses respectives de 5% et 8 %. Les réserves d’argent, de plomb et de zinc sont les plus élevées de l’histoire de la Société. Les hypothèses de prix utilisées pour les réserves de 2019 sont de 14,50 $ l’once d’argent, de 1,15 $ la livre de zinc et de 0,90 $ la livre de plomb et notre hypothèse pour le prix de l’or a augmenté de 100 $ passant à 1 300 $ l’once. Encore une fois cette année, notre hypothèse pour le prix de l’argent fait partie des plus basses du secteur.

Vous reporter aux tableaux des réserves et des ressources à la fin du présent communiqué ou au communiqué publié le 5 février 2020 et intitulé « Hecla Reports Record Silver, Lead and Zinc Reserves » pour la ventilation des réserves et ressources prouvées et probables, ainsi que les niveaux de ressources et le sommaire détaillé des programmes d’exploration de la Société.

APERÇU FINANCIER

La perte nette attribuable aux actionnaires ordinaires se chiffre respectivement, pour le quatrième trimestre et l’exercice 2019, à 8,1 millions de dollars et à 100,1 millions de dollars, soit 0,02 $ et 0,20 $ respectivement par action ordinaire, par rapport à des pertes nettes applicables aux actionnaires ordinaires de 23,8 millions de dollars et de 27,1 millions de dollars ou 0,05 $ et 0,06 $ par action ordinaire, respectivement, pour le quatrième trimestre et l’exercice 2018. Parmi les éléments qui ont eu une incidence sur les résultats de 2019 par rapport aux résultats de 2018, nous pouvons compter les suivants :

• Le bénéfice brut du quatrième trimestre de 2019 a augmenté de 26,6 millions de dollars. L’écart est attribuable aux bénéfices bruts plus élevés à Greens Creek et San Sebastian, respectivement de 22,0 millions de dollars et de 4,2 millions de dollars, et à des pertes plus faibles au Nevada et à Lucky Friday, respectivement de 3,1 millions de dollars et de 2,4 millions de dollars, lesquels ont été partiellement compensés par des pertes plus conséquentes à Casa Berardi, de 5,1 millions de dollars au quatrième trimestre.
• Les bénéfices bruts de l’exercice 2019 ont baissé de 55,7 millions de dollars, principalement en raison de la charge d’amortissement au Nevada.
• Les pertes sur les contrats dérivés portant sur les métaux du quatrième trimestre et de l’exercice 2019 se sont élevées à 1,3 million de dollars et 4,0 millions de dollars respectivement, comparativement à une légère perte au quatrième trimestre et à un gain de 40,3 millions de dollars sur l’ensemble de l’exercice. Au cours des troisièmes trimestres de 2019 et 2018, la Société a réglé des contrats dans le cours avant leur échéance pour des produits en espèces d’environ 6,7 millions de dollars et 32,8 millions respectivement.
• Nous avons enregistré des pertes respectives sur les opérations de change de 1,5 million de dollars et 8,2 millions de dollars au quatrième trimestre et pour l’exercice 2019, par rapport à des gains de 7,5 millions de dollars et de 10,3 millions de dollars pour les périodes respectives en 2018. Les variations s’expliquent en grande partie par les fluctuations du dollar canadien par rapport au dollar américain.
• Les intérêts débiteurs s’établissent à 14,7 millions de dollars pour le quatrième trimestre et à 48,4 millions de dollars pour l’exercice 2019, par rapport à 10,9 millions de dollars et à 40,9 millions de dollars, respectivement en 2018. L’augmentation pendant les périodes de 2019 est due à une perte sur le montant prépayé du billet de Ressources Québec et à des retraits plus élevés sur la facilité de crédit renouvelable, lesquels ont été remboursés, laissant la facilité inutilisée au 31 décembre 2019.
• Nous avons réalisé des économies d’impôts respectives de 4,1 millions de dollars et 24,1 millions de dollars pour le quatrième trimestre et l’exercice 2019, par rapport à des économies respectives de 5,2 millions de dollars et de 6,7 millions de dollars pour les mêmes périodes de l’exercice précédent.
• Les coûts liés à la suspension des activités se sont établis à 3,3 millions de dollars et à 12,1 millions de dollars, respectivement, pour le quatrième trimestre et l’exercice 2019, comparativement à des coûts de 2,4 millions de dollars et de 20,7 millions de dollars pour les mêmes périodes de l’exercice précédent.
• Nos frais d’exploration et de pré-exploitation se sont chiffrés à 3,0 millions de dollars et à 19,1 millions de dollars, respectivement, pour le quatrième trimestre et l’exercice 2019, par rapport à 9,4 millions de dollars et 40,6 millions de dollars, respectivement, pour les mêmes périodes de l’exercice précédent, en raison d’une baisse des dépenses dans tous les sites.

La trésorerie tirée des activités d’exploitation s’est respectivement établie à 57,3 millions de dollars et à 120,9 millions de dollars pour le quatrième trimestre et l’exercice 2019, ce qui représente des hausses respectives de 38,2 millions de dollars et de 26,6 millions de dollars par rapport aux mêmes périodes de l’exercice précédent. L’augmentation au quatrième trimestre de 2019 est principalement attribuable à une baisse des dépenses au Nevada, à une hausse des ventes et à un repli de l’activité d’exploration. L’augmentation pour l’exercice 2019 découle des mêmes facteurs, combinés à la baisse des coûts d’acquisition et des coûts liés à la suspension de Lucky Friday, ainsi qu’à l’incidence des variations du fonds de roulement, et elle a été partiellement annulée par la baisse des produits en espèces découlant du règlement de contrats dérivés sur les métaux de base avant leur date d’échéance.

Le BAIIA rajusté a progressé de 43,2 millions de dollars par rapport au trimestre précédent et de 6,4 millions de dollars par rapport à 2018 pour s’établir à 177,7 millions de dollars en 2019¹. Ces hausses sont principalement attribuables à la baisse des dépenses au Nevada, à la hausse des ventes et à la baisse des dépenses d’exploration.

Les dépenses en immobilisations du quatrième trimestre ont totalisé 23,4 millions de dollars, soit 12,9 millions de dollars à Greens Creek, 7,7 millions de dollars à Casa Berardi et 3,0 millions de dollars à Lucky Friday. Les dépenses en immobilisations y compris pour les éléments hors trésorerie pour le matériel acquis en vertu de contrats de location-acquisition ont totalisé 128,1 millions de dollars pour l’exercice 2019, comparativement à 140,6 millions de dollars à l’exercice précédent.

Prix des métaux

Les prix réalisés moyens pour le quatrième trimestre 2019 et l’exercice 2018 se sont chiffrés respectivement à 17,47 $ et 16,65 $ par once d’argent, par rapport à 14,58 $ et à 15,63 $, respectivement, pour les mêmes périodes de l’exercice précédent. Les prix réalisés moyens pour l’or au quatrième trimestre et pour l’exercice 2019 se sont établis respectivement à 1 488 $ et à 1 413 $ l’once, soit 20 % et 12 % de plus qu’au cours des mêmes périodes de l’exercice précédent. Les prix réalisés moyens pour le plomb ont augmenté de 3 % et le prix du zinc a baissé de 4 % par rapport au trimestre précédent. Les prix réalisés moyens pour le plomb et le zinc pour l’exercice 2019 ont chuté respectivement de 13% et de 10% par rapport à l’exercice 2018.

APERÇU DES OPÉRATIONS

Aperçu

Le tableau ci-dessous résume la production consolidée pour les quatrièmes trimestres et les exercices terminés le 31 décembre 2019 et 2018.

Les tableaux ci-dessous présentent un sommaire de la production finale, du coût des ventes et des autres coûts de production directs ainsi que de l’amortissement pour dépréciation et épuisement (« coût des ventes »), du coût décaissé, déduction faite des crédits liés aux sous-produits, par once d’argent et d’or, et du coût de maintien opérationnel total (« CMOT »), déduction faite des crédits liés aux sous-produits, par once d’argent et d’or, pour le quatrième trimestre et la période de douze mois terminée le 31 décembre 2019.

Mine Greens Creek – Alaska

L’augmentation de la production d’argent et d’or pendant le trimestre et l’exercice découle des teneurs plus élevées, la hausse trimestrielle étant également due à une hausse du débit. L’usine de traitement a traité en moyenne 2 351 tonnes par jour au quatrième trimestre, et 2 318 tonnes par jour pour l’ensemble de l’exercice. Le débit annuel a établi un record.

La hausse du coût des ventes et des coûts décaissés par once d’argent pour les périodes était principalement due à la hausse des coûts de production et des coûts de traitement. La baisse du CMOT par once d’argent, pour le trimestre découle d’une hausse de la production d’argent.

Pour l’ensemble de l’exercice 2019, Greens Creek a généré une trésorerie tirée des activités d’exploitation d’environ 136,2 millions de dollars et a dépensé 29,3 millions de dollars en immobilisations, générant des flux de trésorerie disponibles de 106,9 millions de dollars⁵.

Casa Berardi – Québec

Le recul de la production trimestrielle et annuelle d’or était attribuable à la baisse des teneurs, comme prévu. La production d’or a également été touchée par la baisse du débit de l’usine et des taux de récupération, au premier semestre de 2019, en raison des modifications planifiées à l’équipement de l’usine en vue de permettre une hausse du débit ainsi qu’à l’installation de composantes au circuit de lixiviation au carbone en mai. L’usine de traitement a traité en moyenne 3 583 tonnes métriques par jour au quatrième trimestre 2019, et 3 425 tonnes métriques par jour durant l’exercice 2019.

La hausse des coûts de vente trimestriels et annuels est attribuable au décapage d’une extension de la fosse East Mine Crown Pillar ((EMCP) ainsi qu’à l’augmentation des quantités de matériel stérile et de minerai extraits de la fosse et des coûts de transport de matériel plus élevés en raison de l’approfondissement de la fosse. Les coûts d’usinage ont également été plus élevés en raison des coûts de préconcassage du minerai visant à augmenter le débit, de l’augmentation des coûts d’amélioration, d’entretien et de réactifs de l’usine. Ces facteurs qui ont eu une incidence sur les coûts d’exploitation et de traitement, tout comme la baisse de la production d’or, ont également entrainé une augmentation des coûts décaissés par once d’or. Cependant, le CMOT par once d’or a diminué au quatrième trimestre en raison de la baisse des dépenses en immobilisations.

Pour l’ensemble de l’exercice 2019, Casa Berardi a généré une trésorerie tirée des activités d’exploitation d’environ 55,7 millions de dollars et a dépensé 35,8 millions de dollars en immobilisations, générant des flux de trésorerie disponibles de 20,0 millions de dollars⁵.

Des études visant l’amélioration des processus seront mises en place en 2020 afin d’améliorer le débit et le taux de récupération et de baisser les coûts pour augmenter les flux de trésorerie.

San Sebastian – Mexique

La chute de la production de métaux à San Sebastian était prévue en raison de la baisse des teneurs et du passage de fosses à ciel ouvert abritant du minerai à teneur élevée à une production souterraine à plus faible teneur. L’usine de traitement a traité en moyenne 425 tonnes par jour au quatrième trimestre 2019, et 479 tonnes par jour durant l’exercice 2018.

Le coût des ventes plus élevé est dû à l’augmentation du coût de l’exploitation souterraine et à l’amortissement. Les coûts décaissés et le CMOT par once, déduction faite des crédits liés aux sous-produits, ont été plus faibles en raison de l’augmentation des crédits liés aux sous-produits attribuables à la hausse des prix de la production d’or, le CMOT ayant également été touché par la baisse des dépenses d’exploration.

Pour l’ensemble de l’exercice 2019, San Sebastian a généré une trésorerie tirée des activités d’exploitation d’environ 19,1 millions de dollars et a dépensé 5,0 millions de dollars en immobilisations, générant des flux de trésorerie disponibles de 14,1 millions de dollars⁵.

La Société termine son étude sur le minerai sulfuré de la zone Hugh et prévoit de prendre une décision sur le développement au premier trimestre, ce qui permettrait à la production de commencer à la fin de l’année.

Mines au Nevada

La production d’or a augmenté de 9 % par rapport au trimestre précédent. Les actifs ont été acquis le 20 juillet 2018. En 2019, la quantité moyenne de minerai traité s’élevait à 576 tonnes par jour.

Les coûts de vente de l’exercice ont augmenté principalement en raison des résultats déclarés sur l’ensemble de l’exercice et ont été plus élevés au quatrième trimestre en raison du volume plus élevé des ventes et de l’augmentation de l’amortissement. Cependant, les coûts décaissés par once d’or et le CMOT ont reculé de 305 $ et 996 $ l’once d’or au quatrième trimestre, en raison de l’augmentation de la production d’or découlant de teneurs plus élevées; la baisse du CMOT étant également due au repli des dépenses d’exploration, partiellement compensé par la hausse des réinvestissements de maintien.

L’exploitation du minerai à vue devrait se poursuivre à Fire Creek jusqu’au milieu de l’année environ, moment de l’arrêt planifié des activités minières. Pour diminuer la teneur de coupure, la Société étudie des méthodes d’exploitation minière, de traitement du minerai réfractaire et l’hydrologie. La production ne devrait pas recommencer avant que ces études n’aient été terminées et que les permis nécessaires soient reçus.

Mine Lucky Friday – Idaho

En 2019, la production a été similaire à celle de 2018, et comme l’an dernier, la production ainsi que les projets en capital furent effectués par le personnel salarié.

Les travailleurs syndiqués à Lucky Friday ont ratifié une convention collective en janvier 2020 et nombreux sont ceux qui retournent au travail. La Société prévoit un retour progressif du personnel de la mine avec une accélération de la production jusqu’à la pleine capacité à la fin de 2020.

La mise à l’essai souterraine et les modifications de la machine d’extraction commandée à distance sont en cours en Suède. La machine devrait être livrée à Lucky Friday à la fin 2020.

EXPLORATION ET PRÉ-EXPLOITATION

Exploration

Les dépenses d’exploration (y compris l’expansion des activités) ont été de 2,4 millions de dollars et de 15,9 millions de dollars, respectivement, pour le quatrième trimestre et l’exercice 2019. Cela représente des baisses respectives de 71 % et de 55 % par rapport aux mêmes périodes en 2018. Ces baisses sont principalement dues au repli des dépenses engagées par les mines au Nevada et à une réduction globale de l’exploitation en 2019.

Un sommaire complet des activités d’exploration a été publié le 5 février 2020 sous forme d’un communiqué de presse intitulé « Hecla Reports Record Silver, Lead and Zinc Reserves ».

Pré-exploitation

Les dépenses de pré-exploitation se sont élevées à 0,6 million de dollars au quatrième trimestre de 2019 et à 3,2 millions de dollars pour l’exercice 2019. Elles avaient comme principal objectif la progression des dossiers de permis de Rock Creek et Montanore.

Rock Creek et Montanore

À Rock Creek, la Société a mis à jour son plan d’exploitation pour tenir compte du rapport de décision publié en 2018 et Kootenai National Forest l’a partiellement approuvé. En décembre 2019, la Société a soumis une demande de modification au Montana Department of Environmental Quality, le ministère de la Protection de l’environnement du Montana, pour modifier le permis d’exploration existant en fonction du rapport de décision. La Société prévoit de continuer son processus d’approbation de permis à ce site, bien que le projet fasse l’objet d’un litige.

À Montanore, au troisième trimestre de 2019, Kootenai National Forest a publié la version préliminaire d’une étude d’impact environnemental à des fins d’évaluation et en vue de faire un appel aux commentaires du public. En outre, le projet fait l’objet d’un litige qui n’a pas encore été résolu. La Société prévoit de continuer son processus d’approbation de permis à ce site, bien que le projet fasse l’objet d’un litige.

PRODUITS DÉRIVÉS DE MÉTAUX ET DE DEVISES

Contrats de vente à terme de métaux communs

Le tableau ci-dessous résume les quantités de métaux de base engagées en vertu de contrats de vente à terme réglés financièrement, autres que des couvertures provisoires visant les écarts de prix entre l’expédition et le règlement avec les clients, au 31 décembre 2019.

Les contrats représentent 1 % de la production payable prévue de zinc pour l’année, à un prix moyen de 1,13 $ la livre et 30 % de la production payable prévue de plomb pour l’année prochaine à un prix moyen de 0,98 $ la livre.

Contrats d’option de vente sur métaux précieux

En juin 2019, nous avons commencé à utiliser des contrats d’options de vente réglés financièrement pour protéger nos futures ventes d’or et d’argent contre le risque de baisse potentielle des cours de ces métaux. Ces options de vente nous donnent la possibilité, mais pas l’obligation, de réaliser des prix déterminés sur des quantités d’argent et d’or vendues dans le futur. Le tableau ci-dessous dresse un sommaire des quantités de métaux pour lesquelles nous avons signé des contrats d’option de vente et le prix d’exercice moyen au 31 décembre 2019.

Contacts

Mike Westerlund

Vice-président des Relations avec les investisseurs

1 800 HECLA91 (1 800 432-5291)

Relations avec les investisseurs

Courriel : hmc-info@hecla-mining.com
Site Web : http://www.hecla-mining.com

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