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Hecla déclare des recettes record pour l’exercice

COEUR D’ALENE, Idaho–(BUSINESS WIRE)–Hecla Mining Company (NYSE:HL) annonce aujourd’hui ses résultats financiers et d’exploitation pour le quatrième trimestre et l’ensemble de l’exercice 2020.

FAITS SAILLANTS

• Pour le quatrième trimestre : ventes de 188,9 millions de dollars; flux de trésorerie tirés de l’exploitation de 64,9 millions de dollars; flux de trésorerie disponibles de 28,3 millions de dollars¹; bénéfice net de 0,8 million de dollars; bénéfice net applicable aux actionnaires ordinaires de 13,0 millions de dollars ou 0,02 $ par action²; BAIIA rajusté de 55,8 millions de dollars³.
• Production de 13,5 millions d’onces d’argent en 2020, en hausse de 7 % et production de 208 962 onces d’or, en baisse de 23 % par rapport au sommet de production d’or établi en 2019 par Hecla.
• Pour l’exercice 2020 : ventes de 691,9 millions de dollars (un record pour la société); flux de trésorerie tirés de l’exploitation de 180,8 millions de dollars; flux de trésorerie disponibles de 89,8 millions de dollars¹; bénéfice net rajusté applicable aux actionnaires ordinaires de 23,1 millions de dollars ou 0,04 $ par action²; perte nette de 16,8 millions de dollars; BAIIA rajusté de 224,3 millions de dollars³.
• La société a enregistré ses troisièmes totaux les plus élevés de réserves argentifères et aurifères de son histoire de 130 ans malgré d’importantes interruptions de son programme d’exploration en 2020 en raison de la COVID-19.
• On prévoit poursuivre le forage d’exploration en 2021 là où des découvertes ont eu lieu aux mines Midas, Casa Berardi, San Sebastian, Heva Hosco et Kinskuch.
• La dette nette a été réduite d’environ 81 millions de dollars, pour une baisse de 17 % par rapport au 31 mars 2020.
• Position de trésorerie de 130 millions de dollars à la fin de l’exercice, une hausse de 67 millions de dollars par rapport à 2019, alors que les facilités de crédit demeurent inutilisées.
• Taux de fréquence d’accidents de travail global de 1,22 pour 2020, le résultat le plus faible de l’histoire de la société qui représente de plus une baisse de 24 % par rapport à 2019.
• La mine Lucky Friday a recommencé à produire à plein régime au quatrième trimestre 2020.
• On prévoit que la production d’argent de 2021 sera supérieure à celle de 2020.

« La pandémie de COVID-19 a été source de nombreux défis pour Hecla et le secteur minier dans son ensemble. Mais en raison de nos employés et des collectivités publiques où nos activités ont lieu, Hecla a surpassé de 1,4 millions d’onces la tranche supérieure des prévisions établies avant la pandémie pour l’argent », affirme Phillips S. Baker fils, président et chef de la direction. « Nous avons connu de modestes perturbations au Québec et au Mexique, mais elles n’ont pas sérieusement miné nos résultats. Durant l’exercice, nous avons refinancé notre dette à long terme dont l’échéance s’établit maintenant en 2028. En générant de solides flux de trésorerie, nous avons également réussi à ajouter des liquidités à notre bilan, à réduire notre dette nette et à hausser nos dividendes.

Alors que notre regard se tourne vers 2021, nous voyons trois leviers de création de valeur. Tout d’abord, Lucky Friday produit de nouveau à plein régime, les travaux à Casa Berardi ont généré des résultats positifs et nous continuons de constater une remarquable constance à Greens Creek, ce qui présage une hausse de la production d’argent qui générera d’importants flux de trésorerie disponibles. Nous prévoyons que la production d’argent à partir de nos mines américaines passera de 8 millions d’onces en 2018 à pratiquement 15 millions d’onces en 2023, ce qui permettra à Hecla de solidifier sa position de plus grand producteur d’argent américain.

Deuxièmement, malgré d’importantes perturbations de nos activités de forage d’exploration et de délimitation en raison de la COVID-19, nous avons enregistré notre troisième total le plus élevé sur le plan des réserves. Nous prévoyons que des activités normales en 2021 nous permettront d’accroître nos réserves. Enfin, le programme d’exploration 2021 de Hecla fera suite aux intersections à haute teneur qui ont le potentiel d’étendre les gisements existants ou de développer de nouveaux gisements de haute qualité, et ce dans certaines des meilleures juridictions minières du monde. Nous pensons par exemple à la cible Green Racer de la mine Midas où nous avons fait une découverte de nombreuses onces à un endroit où nous n’avions réalisé aucun forage, ou encore au filon El Bronco à San Sebastian où nous remarquons des teneurs élevées sur de bonnes largeurs », conclut M. Baker.

APERÇU FINANCIER

Voici certains des éléments qui ont une incidence sur le bénéfice (perte) applicable aux actionnaires ordinaires pour les périodes de 2020, par rapport à 2019 :

• Hausse de 21,4 millions de dollars du bénéfice brut principalement attribuable à une hausse des prix des métaux, aux teneurs plus élevées associées aux chantiers souterrains de Casa Berardi et à une reprise de la production à plein régime à Lucky Friday.
• La hausse de 122,3 millions de dollars du bénéfice brut pour l’ensemble de l’exercice s’explique principalement par la dépréciation et la baisse des coûts au Nevada, par une hausse de la quantité d’argent, de plomb et de zinc vendus et par la hausse des prix réalisés de l’argent et de l’or.
• Nos frais d’exploration et de pré-exploitation se sont chiffrés à 8,5 millions de dollars pour le quatrième trimestre et à 18,3 millions de dollars pour l’exercice 2020, par rapport à 3,0 millions de dollars et à 19,1 millions de dollars, respectivement, en 2019. L’augmentation pour le quatrième trimestre fut grâce aux flux de trésorerie générés à nos mines en exploitation, et cette augmentation des travaux d’exploration a plus particulièrement été réalisés aux projets Midas et San Sebastian.
• Les coûts liés à la suspension et à la reprise de la production se sont établis à 0,8 million de dollars pour le quatrième trimestre et à 24,9 millions de dollars pour l’exercice 2020, relativement à 3,3 millions de dollars et 12,1 millions de dollars, respectivement, pour le quatrième trimestre et l’exercice 2019. La hausse des coûts pour l’ensemble de l’exercice 2020 s’explique principalement par : 1) l’accélération du rythme à Lucky Friday qui a eu lieu avant le retour à la production à plein régime au quatrième trimestre; 2) les coûts associés à la suspension au Nevada; 3) les coûts de suspension temporaire à Casa Berardi et à San Sebastian en réaction à la COVID-19.
• Nous avons enregistré des pertes sur les contrats dérivés portant sur les métaux de 9,3 millions de dollars et 22,1 millions de dollars, respectivement, pour le quatrième trimestre et l’exercice 2020, par rapport à des pertes respectives de 1,3 million de dollars et 4,0 millions de dollars pour le quatrième trimestre et l’exercice 2019. Durant l’exercice 2019, la société a réglé des contrats dans le cours avant leur échéance, ce qui a généré des produits d’environ 6,7 millions de dollars. Aucun règlement hâtif semblable n’a eu lieu en 2020.
• Nous avons enregistré des pertes sur les opérations de change de 5,8 millions de dollars et 4,6 millions de dollars, respectivement, pour le quatrième trimestre et l’exercice 2020, relativement à des pertes respectives de 1,5 million de dollars et 8,2 millions de dollars pour le quatrième trimestre et l’exercice 2019. Ces pertes sont principalement attribuables à l’évolution du taux de change entre les dollars canadien et américain.
• Les intérêts débiteurs se sont chiffrés à 10,7 millions de dollars pour le quatrième trimestre 2020 et à 49,6 millions de dollars pour l’exercice 2020, relativement à 14,7 millions de dollars et 48,4 millions de dollars, respectivement, pour le quatrième trimestre et l’exercice 2020. Ces dépenses étaient principalement liées à nos billets de premier rang.
• La société a enregistré une économie d’impôts pour le quatrième trimestre et une légère provision pour l’exercice 2020, relativement à des économies d’impôts respectives de 4,1 millions de dollars et de 24,1 millions de dollars en 2019.

La trésorerie tirée des activités d’exploitation pour le quatrième trimestre et l’exercice 2020 s’est établie respectivement à 64,9 millions de dollars et 190,8 millions de dollars, ce qui représente des hausses respectives de 7,6 millions de dollars et 59,9 millions de dollars pour les mêmes périodes de l’exercice précédent. La hausse pour le quatrième trimestre 2020 est principalement attribuable à la combinaison d’une baisse des dépenses au Nevada et d’une hausse des ventes globales. Cette augmentation aurait été encore plus accentuée si ce n’était du minerai que l’on stocke au Nevada pour constituer un échantillon en vrac. L’augmentation pour l’exercice dans son ensemble s’explique pour sa part par la hausse des prix, la baisse des dépenses au Nevada et l’accélération de la production à Lucky Friday.

Le BAIIA rajusté³ de 224,3 millions de dollars enregistré en 2020 représente une hausse de 51,0 millions de dollars par rapport au résultat de 2019. Cette augmentation est principalement attribuable à la hausse des ventes et à la réduction des dépenses au Nevada.

Les dépenses en immobilisations du quatrième trimestre ont totalisé 40,3 millions de dollars, dont 10,5 millions de dollars à Greens Creek, 16,4 millions de dollars à Casa Berardi et 11,1 millions de dollars à Lucky Friday. Pour l’exercice 2020, les dépenses en immobilisations se chiffrent à 99,9 millions de dollars, par rapport à 128,1 millions de dollars pour l’exercice 2019.

Prix des métaux

*Les prix réalisés sont calculés en divisant les produits d’exploitation bruts pour chacun des métaux (qui comprennent les rajustements de prix et les gains et pertes sur les contrats à terme décrits ci-dessus) par les quantités payables de chacun des métaux compris dans les produits vendus durant la période.

Contrats de vente à terme de métaux communs

Le tableau ci-dessous résume les quantités de métaux de base engagées en vertu de contrats de vente à terme réglés financièrement, autres que des couvertures provisoires visant les écarts de prix entre l’expédition et le règlement avec les clients, au 31 décembre 2020.

Les contrats représentent 33 % de la production payable prévue de zinc pour les deux prochains exercices, à un prix moyen de 1,21 $ la livre et 39 % de la production payable prévue de plomb pour le prochain exercice à un prix moyen de 0,88 $ la livre.

Contrats d’achat à terme de devises

Le tableau ci-dessous dresse un sommaire des dollars canadiens que la société s’est engagée à acheter en vertu de contrats de change à terme au 31 décembre 2020.

APERÇU DES OPÉRATIONS

Aperçu

Le tableau ci-dessous résume la production consolidée pour les quatrièmes trimestres et les périodes de douze mois terminées le 31 décembre 2020 et 2019.

Les tableaux ci-dessous présentent un sommaire de la production finale, du coût des ventes et des autres coûts de production directs ainsi que de l’amortissement pour dépréciation et épuisement (ce que l’on appelle le « coût des ventes » dans le présent document), du coût décaissé, déduction faite des crédits liés aux sous-produits, par once d’argent et d’or (« coût décaissé »), et du coût de maintien opérationnel total (« CMOT »), déduction faite des crédits liés aux sous-produits, par once d’argent et d’or, pour le quatrième trimestre et la période de douze mois terminés le 31 décembre 2020.

Mine Greens Creek – Alaska

On a enregistré une hausse de la production d’argent pour l’ensemble de l’exercice en raison de teneurs plus élevées. L’usine a traité en moyenne 2236 tonnes de minerai par jour durant tout l’exercice. La production du quatrième trimestre a été touchée par des conditions météorologiques défavorables en décembre, quand le sud-est de l’Alaska a été balayé par de forts vents et des pluies torrentielles qui ont causé d’importants dommages dans la région et dans les diverses communautés.

La hausse du coût des ventes en 2020 s’explique par la hausse des quantités vendues. La hausse des coûts décaissés par once d’argent et du CMOT sont principalement attribuables à des coûts de traitement du concentré plus élevés et à la baisse des crédits liés aux sous-produits (par once), ces éléments ayant été partiellement atténués dans le cas du CMOT par une baisse des dépenses en immobilisations.

Pour l’ensemble de l’exercice 2020, Greens Creek a généré une trésorerie tirée des activités d’exploitation d’environ 182,6 millions de dollars et a dépensé 23,0 millions de dollars en immobilisations corporelles, générant ainsi des flux de trésorerie disponibles de 159,6 millions de dollars¹.

Les réserves d’argent prouvées et probables ont diminué, principalement en raison de la COVID-19 qui a limité la société en 2020 à réaliser un tiers du forage effectué en 2019, de la modification du plan de mine, et des modalités moins favorables conclues avec les fonderies. Cette baisse se compare à une augmentation des réserves de pratiquement 8 millions d’onces en moyenne durant les quatre dernières années. Les ressources mesurées et indiquées ont affiché une hausse en raison de la classification reprise pour les réserves et les ressources inférées. Les ressources minérales mesurées et indiquées, combiné aux réserves minérales, sont en baisse de 3 % seulement au global par rapport à 2019.

Casa Berardi – Québec

Chute de 10 % de la production d’or annuelle par rapport à 2019 qui s’explique principalement par l’ordre de fermeture temporaire du gouvernement du Québec en raison de la COVID-19 et par des réparations prévues de l’usine de traitement qui ont eu lieu au troisième trimestre. La production du quatrième trimestre a été supérieure de 8 % à celle de la même période de 2019 en raison d’une hausse des teneurs et du nombre de tonnes traitées. L’usine de traitement a traité en moyenne 4 129 tonnes courtes par jour au quatrième trimestre 2020, et 3 699 tonnes courtes par jour pour l’ensemble de l’exercice.

La baisse des coûts des ventes pour le trimestre et l’exercice est attribuable au décapage de l’extension de la fosse East Mine Crown Pillar (EMCP) en 2019, ce qui a été partiellement atténué par l’augmentation des quantités de stérile et de minerai extraits de la fosse et celle des coûts de transport de matériel en raison de l’approfondissement de la fosse. Les coûts liés à l’administration et au traitement du minerai ont toutefois affiché une hausse, un pré-concassage du minerai étant nécessaire pour hausser le débit, en en raison de la hausse des coûts liés à l’optimisation de l’usine de traitement, à la maintenance et aux réactifs. Ces facteurs ont eu une incidence sur les coûts d’extraction et de traitement, tout comme la baisse de la production d’or, de façon à entraîner une augmentation des coûts décaissés et du CMOT par once d’or.

Pour l’exercice 2020, Casa Berardi a généré une trésorerie tirée des activités d’exploitation d’environ 68,5 millions de dollars et a dépensé 40,9 millions de dollars en immobilisations corporelles, générant ainsi des flux de trésorerie disponibles de 27,6 millions de dollars.¹

Les réserves d’or prouvées et probables ont chuté d’environ 10 % pour passer à 1,54 million d’onces. La plupart de ces diminutions s’expliquent par l’épuisement du minerai et par les changements apportés sur le plan de l’ingénierie. Le programme de forage 2020 à Casa Berardi a de plus été touché par la COVID-19. Malgré les retards qui ont touché les activités de forage, les activités de forage ont permis d’ajouter environ 85 000 onces aux réserves en 2020.

Les ressources aurifères mesurées et indiquées affichent une hausse de 19 % pour atteindre 1,25 million d’onces grâce à de nouvelles activités d’exploration et à certaines réserves qui ont vu leur catégorie changer en raison des modifications apportées sur le plan de l’ingénierie. Les ressources minérales mesurées et indiquées, combiné aux réserves minérales, sont associées à une hausse globale de 1 % par rapport à l’exercice précédent.

Mine Lucky Friday – Idaho

À la mine Lucky Friday Mine, nous avons produit 2,0 millions d’onces d’argent et 0,8 million d’onces d’argent, respectivement, pour l’exercice 2020 et le quatrième trimestre. Lucky Friday a recommencé à produire à plein régime au quatrième trimestre.

Pour le quatrième trimestre, le coût des ventes s’est établi à 20,9 mllions de dollars, alors que le coût décaissé par once d’argent⁴ s’est fixé à 9,34 $. On a enregistré un CMOT⁵ de 18,22 $ par once d’argent.

Les réserves prouvées et probables ont pour leur part chuté de 4 %, ce qui s’explique principalement par l’épuisement du minerai. Le plan de mine actuel demeure inchangé jusqu’en 2036. Les ressources mesurées et indiquées ont connu une hausse de 5 % pour l’argent et le plomb.

San Sebastian – Mexique

La société a produit 1,0 million d’onces d’argent et 7 223 onces d’or à la mine San Sebastian. Pour le quatrième trimestre, la production a été de 0,2 million d’onces d’argent et de 1159 onces d’or. Les activités d’extraction ont eu lieu au troisième trimestre, alors que le minerai a été traité au quatrième trimestre de 2020. Quand elle était utilisée, l’usine de traitement a traité en moyenne 474 tonnes de minerai par jour.

La chute du coût de ventes et du coût décaissé par once d’argent⁴ s’explique principalement par la baisse des coûts d’extraction et par la hausse des prix des sous-produits, ce qui a été partiellement atténué par la chute de la production d’argent et des dépenses en immobilisations et d’exploration.

Pour l’ensemble de l’exercice 2020, San Sebastian a généré une trésorerie tirée des activités d’exploitation d’environ 14,4 millions de dollars et a dépensé 0,6 million de dollars pour ajouter des propriétés, des usines et de l’équipement, générant ainsi des flux de trésorerie disponibles de 13,8 millions de dollars¹.

La société continue d’explorer ces terrains très prometteurs et évaluera d’autres activités d’extraction possibles compte tenu des résultats issus de l’exploration.

Mines au Nevada

Au cours du deuxième semestre 2020, tout le minerai extrait dans les mines au Nevada a été mis en piles de stockage, aucun minerai n’ayant été traité et aucune production n’ayant été déclarée pendant cette période. L’extraction de minerai réfractaire à Fire Creek dans des zones déjà aménagées a eu lieu au quatrième trimestre, la majorité du minerai ayant été confiée à une tierce partie qui se chargera du traitement en février 2021. Les essais visant l’échantillon en vrac ont démontré qu’à plus grande échelle, il serait possible de soumettre ce minerai à des méthodes plus productives. Les conditions du sol étaient supérieures ou égales aux attentes, et la gestion de l’eau qui se trouvait dans la zone d’essai a été effectuée sans problèmes. Le minerai réfractaire visé par les essais d’échantillon en vrac sera traité par une tierce partie avec laquelle nous avons conclu une entente à forfait. Bien que le traitement ne soit pas terminé, l’information dont nous disposons actuellement indique que le taux de récupération suit la courbe teneur-récupération établie lors des essais. Les prix des métaux ont connu une hausse significative depuis la conclusion de l’entente à forfait, si bien qu’il n’est plus attrayant pour la tierce partie de traiter du minerai d’autres entités. Nous avons commencé des discussions avec une autre société qui dispose d’une capacité de traitement supplémentaire. Nous prévoyons que la mine Fire Creek passera en mode « care and maintenance» au deuxième trimestre 2021.

SOMMAIRE SUR LES RÉSERVES D’ARGENT ET D’OR

Les réserves d’or et d’argent prouvées et probables ont chuté de 11 % durant l’exercice pour atteindre 188 millions d’onces d’argent et 2,4 millions d’onces d’or.

Contacts

Pour de plus amples renseignements, veuillez communiquer avec :

Russell Lawlar

Trésorier

Jeanne DuPont

Coordonnatrice principale des communications

1 800 HECLA91 (1 800 432-5291)

Relations avec les investisseurs

Courriel : hmc-info@hecla-mining.com
Site Web : www.hecla-mining.com

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