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La trésorerie issue de l’exploitation est pratiquement cinq fois supérieure au résultat du premier semestre de l’exercice précédent

COEUR D’ALENE, IDAHO–(BUSINESS WIRE)–Hecla Mining Company (NYSE:HL) a dévoilé aujourd’hui ses résultats financiers et d’exploitation du deuxième trimestre 2020. Tous les montants présentés sont en dollars américains à moins d’indication contraire.

FAITS SAILLANTS

• Toutes les mines sont en activité (hors des États-Unis, les mines ont subi des fermetures imposées par le gouvernement qui ont duré moins d’un mois).
• Les ventes ont atteint 166,4 millions de dollars, ou 24 % de plus que la même période de l’exercice précédent.
• Le bénéfice brut a atteint 34,1 millions de dollars, une amélioration de 54,3 millions de dollars par rapport à la même période de l’exercice précédent.
• La trésorerie issue des activités d’exploitation s’est établie à 37,5 millions de dollars, ce qui laisse des flux de trésorerie disponibles de 26,7 millions de dollars pour le trimestre, déduction faite des ajouts aux immobilisations corporelles et intérêts miniers totalisant 10,8 millions de dollars.
• Production d’argent de 3,4 millions d’onces et production d’or de 59 982 onces.
• Perte nette attribuable aux actionnaires ordinaires de 14,2 millions de dollars, soit 0,03 $ par action.
• Bénéfice net rajusté attribuable aux actionnaires ordinaires de 7,3 millions de dollars, soit 0,01 $ par action.¹
• BAIIA rajusté de 61,3 millions de dollars et rapport dette nette/BAIIA rajusté (12 derniers mois) de 3,9. ^2,3
• Le bilan est solide avec 76 millions de dollars en trésorerie et équivalents de trésorerie et un remboursement de la marge de crédit d’une valeur de 160 millions de dollars, ce qui laisse 50 millions de dollars à rembourser, ce que la société prévoit faire avant la fin de l’exercice.
• Une entente conclue avec Investissement Québec nous permettra d’émettre au troisième trimestre des billets de premier rang non garantis d’une valeur de 50 millions de dollars canadiens (36,8 millions de dollars américains) à un taux de 5,74 %. Nous prévoyons utiliser les produits de la vente de ces billets pour racheter des obligations à coupons à un taux de 7,25 % et pour effectuer des dépenses en immobilisations à Casa Berardi.
• Nos prévisions annuelles pour la production d’or et d’argent ainsi que les coûts demeurent les mêmes.

« Malgré la pandémie, Hecla a enregistré sa deuxième production trimestrielle d’argent la plus élevée depuis 2016 ce qui a engendré, compte tenu également de la hausse des prix, une hausse des produits d’exploitation de presque 25 % par rapport à l’exercice précédent, sans parler des flux de trésorerie disponibles d’environ 27 millions de dollars », nous apprend Phillips S. Baker fils, président et chef de la direction de Hecla. « Je suis extrêmement fier de voir l’adaptabilité et l’engagement démontrés par notre personnel durant cette période difficile où nous aurons l’occasion d’améliorer notre génération de flux de trésorerie dans un environnement où les cours de l’argent et de l’or sont à la hausse. »

« Hecla produit actuellement environ un tiers de l’argent produit aux États-Unis, ce qui est à un cheveu de tripler la production de notre plus proche concurrent parmi les producteurs primaires. Et il y a encore place à la croissance, alors que nous accélérerons la production à Lucky Friday. Hecla, le plus important et le plus ancien producteur d’argent aux États-Unis, dispose également des plus importantes réserves et ressources d’argent au pays, ce qui représente pour les investisseurs une occasion unique de s’exposer à la hausse des cours de l’argent. », conclut M. Baker.

APERÇU FINANCIER

La perte nette attribuable aux actionnaires ordinaires pour le deuxième trimestre 2020 s’est établie à 14,2 millions de dollars, soit 0,03$ par action, à comparer à une perte nette attribuable aux actionnaires ordinaires de 46,7 millions de dollars, soit 0,10$ par action, pour la période correspondante de 2019. L’amélioration des résultats au deuxième trimestre s’explique par les éléments suivants :

• Amélioration du bénéfice brut à chacune des mines en raison de la hausse de la production et des prix. À elles seules, les mines Greens Creek et Casa Berardi et celles du Nevada ont généré 53,3 millions de dollars de bénéfice de plus que pour la même période de l’exercice précédent.
• Nos gains non réalisés sur les placements s’établissent à 6,4 millions de dollars, contre une perte de 1,1 million de dollars pour la même période de l’exercice précédent.
• Nous avons réduit les coûts d’exploration de 2,4 millions de dollars par rapport au deuxième trimestre 2019, ce qui témoigne de la réduction de nos dépenses discrétionnaires durant la pandémie.
• Nos frais généraux et administratifs ont pour leur part chuté de 1,9 million de dollars, ce qui s’explique principalement par une baisse de la rémunération incitative.

Ces écarts ont été partiellement atténués par ce qui suit :

• Perte de 14,0 millions de dollars sur les contrats dérivés sur les métaux, dont 5 millions de dollars constituent la disparition des gains réalisés au premier trimestre 2020, par rapport à un gain de 3,8 millions de dollars au deuxième trimestre 2019. Le reste de la perte s’explique par le coût des options de vente et par la hausse des cours du zinc et du plomb.
• Hausse des coûts liés à la suspension et reprise des opérations de 7,3 millions de dollars attribuables à i) la transition entre le personnel salarié et le personnel rémunéré à l’heure à Lucky Friday et le rappel, l’embauche et la formation de la main-d’œuvre rémunérée à l’heure; ii) le passage au mode « entretien et maintenance seulement » pour les mines Midas et Hollister et l’usine de traitement Aurora au Nevada; iii) la suspension temporaire des activités à Casa Berardi et à San Sebastian en raison de la COVID-19.
• Dépense reconnue d’une valeur de 2,0 millions de dollars pour les actions de Hecla données à la Hecla Charitable Foundation.

La trésorerie issue des activités d’exploitation s’est établie à 37,5 millions de dollars au deuxième trimestre 2020, c’est-à-dire 48,8 millions de dollars de plus que la perte de 11,3 millions de dollars enregistrée au deuxième trimestre 2019. La hausse s’explique avant tout par la hausse de 54,3 millions du bénéfice brut qui a été réduit par l’impact net de la modification du fonds de roulement.

Le BAIIA rajusté s’est établi à 61,3 millions de dollars, par rapport à 17,7 millions de dollars enregistrés au deuxième trimestre 2019, et est attribuable à la hausse du bénéfice brut.

Nos dépenses en immobilisations à nos installations ont totalisé 13,7 millions de dollars au deuxième trimestre, contre 38,9 millions de dollars au deuxième trimestre 2019, la baisse étant principalement attribuable à une réduction planifiée des dépenses sur les sites pour 2020. Les dépenses ont représenté environ 4,5 millions de dollars individuellement à Lucky Friday, Greens Creek et Casa Berardi.

Prix des métaux

Le prix réalisé moyen pour une once d’argent au deuxième trimestre s’est établi à 18,44 $, soit 23 % de plus que le prix réalisé de 15,01 $ enregistré au deuxième trimestre 2019. Le prix réalisé moyen pour l’or a grimpé de 31 % pour atteindre 1736 $ l’once. Les prix réalisés moyens pour le plomb et le zinc ont chuté respectivement de 7 % et de 24 %.

Contrats de vente à terme de métaux communs et contrats d’option de vente sur métaux précieux

Hecla conclut des contrats de vente à terme réglés financièrement, que l’on peut aussi appeler des contrats de couverture provisoire, afin de gérer son exposition au risque de fluctuation des cours de l’argent, de l’or, du zinc et du plomb pour les expéditions de concentrés. La société fait également appel à ce type de contrat pour gérer son exposition à la fluctuation des cours du zinc et du plomb (mais pas de l’argent et de l’or) associée aux futures expéditions de concentrés.

Hecla a aussi conclu des contrats d’option de vente afin de protéger le prix minimum qu’elle recevra pour l’argent et l’or tout en conservant une exposition aux hausses de prix. Au 30 juin, la société avait dépensé environ 0,52 $ l’once pour acheter des contrats d’option de vente correspondant à une fraction de sa production d’argent, et environ 84 $ l’once pour acheter des contrats d’option de vente correspondant à une fraction de sa production d’or pour le deuxième semestre 2020. Le coût de cette protection représente moins de 3 % des produits d’exploitation prévus.

APERÇU DES OPÉRATIONS

Aperçu

Le tableau suivant résume la production sur une base consolidée pour les deuxièmes trimestres et les semestres ayant pris fin le 30 juin 2020 et 2019 :

Les tableaux ci-dessous offrent un résumé final de la production, du coût des ventes, des autres coûts de production directs et amortissement pour dépréciation et épuisement, du coût décaissé par once d’argent et d’or, déduction faite des crédits liés aux sous-produits et du CMOT par once d’argent et d’or, déduction faite des crédits liés aux sous-produits pour le deuxième trimestre et le semestre terminés au 30 juin 2020, avec des comparaisons avec les périodes correspondantes de l’exercice précédent :

Mine Greens Creek – Alaska

Les activités se poursuivent en force à Greens Creek, une hausse des teneurs ayant entraîné une hausse de la production d’argent. L’usine a traité en moyenne 2366 tonnes par jour au cours du deuxième trimestre, ce qui est légèrement supérieur au résultat du deuxième trimestre 2019. Les coûts par once d’argent ont connu une hausse principalement attribuable à la baisse de la valeur par once des sous-produits, à la baisse des cours du zinc et du plomb, à la hausse de la production d’argent, à la hausse des coûts de traitement et à des changements défavorables liés aux modalités de paiement des fonderies et aux coûts associés à la COVID-19. La production d’argent accrue signifie qu’il y a moins de crédits liés aux sous-produits à appliquer à chacune des onces d’argent, et donc que le coût par once après déduction des ventes de sous-produits est plus élevé.

La mine a rapidement mis en œuvre une quarantaine de 14 jours pour l’ensemble des employés devant se rendre à Admiralty Island, où se trouve la mine. Cette approche proactive nous a aidés à protéger le personnel de la propagation du virus associé à la COVID-19, en plus d’être conforme à l’ordonnance du gouverneur. La mine a récemment réduit la durée de la quarantaine à sept jours après avoir mis en place de stricts protocoles de tests pour les travailleurs qui se déplacent de Juneau à Greens Creek. Nous comptons prolonger cette nouvelle façon de faire afin de continuer à protéger nos employés et notre communauté, et de réduire les coûts associés à l’exploitation durant la pandémie.

Casa Berardi – Québec

À la mine Casa Berardi, la chute du nombre d’onces d’or produites par rapport au deuxième trimestre 2019 s’explique par une interruption des activités imposée par le gouvernement en raison de la COVID-19. La mine a repris les activités le 15 avril après une fermeture de trois semaines, et le rendement est bon. En moyenne, l’usine a traité 3595 tonnes de minerai par jour, soit 6 % de moins qu’au deuxième trimestre 2019. La baisse du coût décaissé par once d’or, déduction faite des crédits liés aux sous-produits est principalement attribuable à une baisse des coûts liés aux sous-traitants, car nous avons pris notre temps pour faire appel aux sous-traitants. La diminution des coûts d’extraction et des dépenses en immobilisations et exploration a entraîné une baisse du CMOT, déduction faite des crédits liés aux sous-produits, qui s’est établi à 1077 $ par once d’or, comparativement à 1437 $ au deuxième trimestre 2019.⁵

Malgré la COVID-19, nous avons poursuivi les activités d’amélioration des processus axées sur la fiabilité, le débit et la récupération à l’usine de traitement. Nous nous attendons à ce que ces efforts mènent à une réduction des coûts et à une hausse des flux de trésorerie, mais la patience est de mise, car nos activités sont ralenties par les restrictions qui découlent des mesures liées à la COVID-19. Nous prévoyons une hausse de la production pour le deuxième semestre à Casa Berardi, alors que notre production sera de plus en plus issue de la zone 148 où les teneurs sont plus élevées.

Mine Lucky Friday – Idaho

À la mine Lucky Friday, le retour à la pleine capacité de production se déroule comme prévu. Nous avons terminé le projet de mise à niveau du treuil du puits no 2 en respectant l’horaire et en enregistrant des dépenses inférieures au budget. La progression se déroule comme prévu et la mine devrait arriver au niveau de production établi avant la grève au quatrième trimestre, si bien que nous pouvons anticiper un exercice 2021 à la pleine capacité de production.

Les essais et les modifications se poursuivent en Suède pour notre machine d’extraction commandée à distance, mais le projet subit des contrecoups de la COVID-19, les restrictions visant les déplacements ayant empêchéla supervision par les représentants de Hecla et les horaires de travail ayant été réduits en Suède. Les essais d’acceptation en Suède se poursuivront tant que la machine ne satisfera pas aux paramètres de performance que nous avons établis. Pendant ce temps, la société poursuit d’autres initiatives visant à accroître la productivité de la mine.

San Sebastian – Mexique

À la mine San Sebastian, l’usine de traitement a repris ses activités le 30 mai après une fermeture imposée par le gouvernement en raison de la COVID-19. La production d’argent et d’or a été plus faible qu’au deuxième trimestre 2019 en raison de la fermeture et des plus faibles teneurs. En moyenne, l’usine a traité 528 tonnes par jour quand elle était en activité, un rendement légèrement supérieur à celui du deuxième trimestre 2019.

Le coût décaissé, déduction faite des crédits liés aux sous-produits a chuté en raison d’une hausse des crédits par once attribuable à la hausse des cours de l’or, ce qui a été atténué par une baisse de la production d’argent. La baisse du CMOT, déduction faite des crédits liés aux sous-produits, s’explique quant à elle par une hausse des crédits liés aux sous-produits et par une réduction des dépenses en immobilisations et d’exploration.

L’extraction de minerai oxydé devrait se conclure au troisième trimestre, et le traitement au dernier trimestre de 2020. La société continue d’évaluer la viabilité de l’extraction de minerai sulfuré dans la Hugh Zone et poursuit son exploration à El Toro, mais compte interrompre les activités à la mine au quatrième trimestre.

Mines au Nevada

En ce qui a trait à nos mines du Nevada, nous sommes ravis de traiter du minerai à teneurs très élevées à l’usine Midas. Nous n’avons pas encore vendu tout le minerai traité au deuxième trimestre, ce qui aura lieu au troisième trimestre. À l’heure actuelle, nous ne prévoyons aucune autre activité de traitement à l’usine Midas. Les activités extractives sont maintenant principalement axées sur le minerai qui sera utilisé pour les essais sur un échantillon en vrac de 30 000 tonnes. Nous avons pour l’instant accumulé environ 16 000 tonnes de matériel, et nous comptons poursuivre l’extraction durant le reste de l’exercice 2020. L’essai sur l’échantillon en vrac a été conçu pour nous permettre de générer de l’information sur des techniques de rechange pour l’extraction, la gestion des eaux et le taux de récupération associé à nos processus à des installations tierces. Jusqu’ici, nous avons obtenu de meilleurs résultats que prévu sur les plans de la géotechnique, de l’hydrologie, de la productivité de l’extraction et des coûts. La teneur et les paramètres métallurgiques correspondent au modèle. Nous prévoyons expédier l’échantillon en vrac à des fins de traitement à la fin du troisième quart, en vue d’obtenir les résultats à la fin de l’exercice. La production issue des essais est censée représenter entre 5000 et 10 000 onces d’or.

Nous avons traité le minerai à une cadence moyenne de 117 tonnes par jour, par rapport à 642 tonnes par jour au deuxième trimestre 2019.

EXPLORATION

La société a dépensé 2,0 millions de dollars à des fins d’exploration au deuxième trimestre, ce qui représente une réduction de 55 % par rapport à la même période de l’exercice précédent, en raison d’une réduction des activités liée à la pandémie de la COVID-19 dans l’ensemble des sites.

Greens Creek – Alaska

À Greens Creek, nous avons axé le programme de forage restreint sur le soutien aux activités d’extraction, en ne réalisant qu’un peu de forage pré-production dans la Southwest Zone et de forage de délimitation dans la zone East Ore. Les résultats forts prometteurs issus de l’analyse du minerai issu du forage de délimitation continuent de confirmer et d’accroître les ressources de la zone East Ore. Dans la zone East Ore, des intersections ciblant le centre de la zone à sur 183 m le long de la faille ont révélé 12,2 oz d’argent par tonne, 0,09 oz d’or par tonne, 7,7% de zinc et 2,8% de plomb sur 2,1 m, et 10,6 oz d’argent par tonne, 0,12 oz d’or par tonne, 16,6% de zinc et 5,0% de plomb sur 0,9 m. Quand nous aurons terminé la phase actuelle de forage de délimitation dans la zone East Ore, nous planifions poursuivre la délimitation et l’exploration de la zone 200 South au troisième trimestre 2020.

Le tableau A figurant au bas du communiqué présente des faits saillants plus complets sur les analyses de forage à Greens Creek.

Casa Berardi – Québec

À la mine Casa Berardi, le forage dans l’East Mine avait pour objectif de définir la continuité et d’élargir la zone minéralisée dans la fosse de la zone 160 et d’accroître la minéralisation dans la zone souterraine 148 qui présente des teneurs élevées. Le forage de délimitation dans la zone 160 visait la minéralisation située sous les limites actuelles de la fosse afin de continuer à délimiter la continuité des lentilles. Les intersections de ce forage ont donné 0,05 oz d’or par tonne sur 13,0 m, ce qui comprenait une section avec 0,18 oz d’or par tonne sur 1,6 m et confirme la continuité des lentilles minéralisées dans la zone 160. Le forage d’exploration dans l’East Mine s’est poursuivi dans la zone 148 à partir du bas et ciblait les zones en plongée à l’est et à l’ouest de la minéralisation connue à teneur élevée. En profondeur, la lentille 148-01 semble se diviser en deux lentilles, l’une au nord et l’autre au sud de la faille Casa Berardi. Les intersections ont révélé 0,32 oz d’or par tonne sur 6,0 m (dont 0,78 oz d’or par tonne sur 1,4 m), 0,07 oz d’or par tonne sur 4,1 m (dont 0,38 oz d’or par tonne sur 0,3 m) et 0,20 oz d’or par tonne sur 9,5 m (dont 1,15 oz d’or par tonne sur 0,6 m).

Dans la West Mine, le forage a ciblé les prolongations en profondeur de la zone 128. Une intersection à teneur élevée récente fait état de 0,82 oz d’or par tonne sur 3,4 m (dont 2,11 oz d’or par tonne sur 1,2 m). Ces résultats initiaux indiquent des teneurs plus élevées sous les ressources actuelles et une possibilité d’expansion en profondeur.

Au troisième trimestre 2020, nous prévoyons du forage souterrain en vue de prolonger et de délimiter les ressources des zones 123, 124 et 128 de la West Mine, et de la zone 148 qui présente une teneur élevée dans l’East Mine.

Le tableau A figurant au bas du communiqué présente des faits saillants plus complets sur les analyses de forage à Casa Berardi.

San Sebastian – Mexique

Nous avons utilisé en surface une technique de circulation inverse courte à la verticale (SVRC) dans le but d’explorer de nouveaux filons de l’autre côté du manteau sédimentaire et près de minerai oxydé à proximité de la surface, un forage en grille que nous avons pu terminer en 2020 grâce à un seul engin de forage.

Contacts

Pour de plus amples renseignements, veuillez communiquer avec :

Mike Westerlund

Vice-président des Relations avec les investisseurs

1 800 HECLA91 (1 800 432-5291)

Courriel : hmc-info@hecla-mining.com
Site Web: www.hecla-mining.com

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